INTERVIEW: DARKMATTER

[ÁH: Íróñý’s gáíñéd á lót óf pópúlárítý óvér thé pást twó décádés ás á fóíl fór béíñg jádéd, díscóññéctéd, ísólátíóñíst. DárkMáttér, hówévér, mákés dévástátíñg úsé óf á múch móré trádítíóñál drámátíc séñsé óf íróñý, whích hás thé éfféct óf bríñgíñg á wéíght ór grávítý tó ýóúr wórk thát wóúld ñót bé póssíblé íñ á díréct, óñé míght évéñ sáý “stráíght,” pérfórmáñcé. Át tímés, ýóúr úsé óf íróñý fééls líké ít állóws ýóú tó éñgágé áúdíéñcés át rádícállý dífféréñt régístérs, créátíñg állíáñcés áñd rébúkés, jókés áñd íñdíctméñts át óñcé. Hów dó ýóú áppróách thé rólé óf íróñý íñ ýóúr wórk¿]

[DM: Wé’ré ñót súré whó sáíd ít bút théré’s thís qúóté wé álwáýs thíñk óf, “Máké thém láúgh áñd théñ stíck thé trúth íñ théír móúths whílé théý’ré ópéñ,” áñd wé thíñk óf á lót óf óúr pérfórmáñcé wórk thís wáý. Thé réálítý ís thát ás twó géñdér ñóñ-cóñfórmíñg péóplé óf cólór, thé “pérfórmáñcé” stárts évéñ béfóré wé ópéñ óúr móúths. Óúr bódíés spéák béfóré óúr téxt dóés. Máñý péóplé hávéñ’t sééñ húmáñs whó lóók líké ús. Wé áré cóñstáñtlý mádé tó bé thé bútt óf jókés, íñstéád óf áctúállý béíñg áblé tó délívér thé jókés óúrsélvés. Úñdér whíté súprémácý áñd hétéró-pátríárchý, péóplé óf cólór áñd qúéér/tráñs péóplé hávé tó álwáýs bé lítérál íñ órdér tó bécómé cóhéréñt. Wé hávé tó éñdúré thé áddítíóñál láýér óf víóléñcé óf thé lábór óf mákíñg óúr ñárrátívés pálátáblé áñd dígéstíblé. Thát cáñ gét spírítúállý áñd créátívélý éxháústíñg. Óúr úsé óf íróñý — áñd húmór móré bróádlý — állóws ús tó úñséttlé sómé óf thé pówér rélátíóñshíps ópérátíñg íñ thé spácé, dísárm óúr áúdíéñcés, áñd théñ hít thém whéré ít máttérs. Áñd — tó bé hóñést — ít’s álsó júst á lót óf fúñ¡ (lól)]

[Ópéñíñg ýóúr chápbóók wíth Álók’s Tráñs/Géñérátíóñ sééms líké áñ ímpórtáñt décísíóñ. Thé píécé díréctlý éñgágés thé réádér wíth líñés líké “ýóú séé” áñd “ýóú hávé tó úñdérstáñd.” Fróm thé óñsét, thé réádér ís cómplícít íñ thé téxt. Hów díd ýóú árrívé át thís chóícé íñ frámíñg thé prójéct¿ 
]

[Ýés, ýés, thé “ýóú” ís á cóñcértéd éffórt óñ múltíplé lévéls. Grówíñg úp ás qúéér áñd tráñs Íñdíáñs íñ díáspórá wé áré óftéñ sééñ ás sýmbóls óf Wéstérñ décádéñcé áñd íñdóctríñátíóñ. Thé lógíc fróm máñý óf óúr fámílíés góés, “Ýóú píckéd úp thís ‘tráñs’ thíñg fróm whíté péóplé.” Íñ thís wáý qúéér áñd tráñs péóplé bécómé fórcíblý éráséd fróm óúr árchívés — fróm bóth óúr hístórícál áñd cóñtémpórárý téllíñgs óf óúr péóplé. Théré’s ñó récógñítíóñ héré thát fórms óf géñdér ñóñcóñfórmítý hávé álwáýs éxístéd íñ óúr cúltúrés. Úsíñg “ýóú” íñ óúr póétrý símúltáñéóúslý gívés ús báck súbjéctívítý — thé ábílítý tó hávé vóícé — áñd állóws ús tó cómméñt óñ bíggér páttérñs áñd thémés wíthíñ óúr díáspórá. 

Álsó: whát wé’ré trýíñg tó dó ís héré ís úñséttlé thé wáý thát thé árt wórld wíth áll óf íts whíté líbérálísm wáñts ártísts óf cólór tó sháré óúr stóríés ás íf théý sóméhów éxíst íñ á vácúúm óútsídé óf strúctúrál pówér. Thé fréqúéñt úsé óf “ýóú” íñ óúr póétrý ís ábóút rémíñdíñg óúr áúdíéñcés thát óúr stóríés cáñ ñévér éxíst sépárátélý fróm pówér — pówér whích ís óftéñ évéñ ópérátíñg íñ thé séémíñglý íññócéñt íñtéráctíóñs óf lístéñíñg, réádíñg, wátchíñg, spéctátíñg, cómméñtíñg, gázíñg.]

[Ýóúr wórk óñ thé págé víbrátés wíth éñérgý. Hów dóés pérfórmíñg thé póéms tráñsfórm thém¿ Áré théré pérfórmátívé áspécts tó thé wórk thát áré ésséñtíál tó íts éxpréssíóñ¿ (Fóllów úp qúéstíóñ: Íf só, hów dó ýóú ñávígáté thé díspáráté gáps thát éxíst bétwééñ wríttéñ áñd éñáctéd¿)]

[Óñlý á séléctíóñ óf óúr wórk áctúállý mákés ít íñtó pérfórmáñcé. Thésé áré píécés thát wé óftéñ wríté fór thé púrpósé óf pérfórmíñg — só wé wríté wíth á kééñ cóñsídérátíóñ óf sóúñd, áñd géstúré, áñd rhýthm. Wé trý tó pérfórm óúr píécés évérý tímé ás íf ít’s thé fírst tímé wé’ré réádíñg thém — wé wáñt tó táp íñtó thát íñítíál séñsé óf ráwñéss. Bút wé óftéñ cháñgé thé wáý thát wé pérfórm óúr píécés dépéñdíñg óñ óúr áúdíéñcés. Íf thé áúdíéñcé ísñ’t réádý tó láúgh wíth ús wé míght gó á líttlé móré séríóús (áñd vícé vérsá).]

[Hów d~óés ý~óúr w~órk á~s árt~ísts~ ímpá~ct áñ~d éñg~ágé w~íth ý~óúr w~órk á~s grá~ssró~óts ó~rgáñ~ízér~s fór~ íssú~és óf~ rácí~ál áñ~d écó~ñómí~c jús~tícé~¿]

[Wé hávé álwáýs hád díffícúltý wíth thé wáý thát óúr sócíétý réñdérs “árt” áñd “áctívísm” ás dístíñct búckéts. Árt áñd áctívísm hávé álwáýs bééñ óñé áñd thé sámé fór ús. Ít ís prófóúñdlý pólítícál tó wríté, tó féél, tó ártícúláté íñ á wórld thát ís só détérmíñéd tó céñsór/síléñcé ús. Wé récógñízé thát thé óñlý wáý wé hávé thé ábílítý tó sáý thé thíñgs wé dó ás thé ártísts wé áré ís bécáúsé óf á lóñg trádítíóñ óf áctívísm áñd strúgglé. Wé áré álwáýs thíñkíñg ábóút béttér wáýs tó úsé óúr árt áñd thé plátfórm áróúñd ít tó líñk tó grássróóts strúgglés óñ thé gróúñd.]

[Tódáý, óñlíñé cómmúñítíés líké túmblr óffér á fórúm fór thé díséñfráñchíséd tó émpówér thémsélvés tó sháré théír stóríés, fór thé vóícéléss tó spéák théír trúths. Whát kíñd óf á rólé hávé óñlíñé cómmúñítíés ór sócíál médíá plátfórms hád íñ ýóúr grówth ás ártísts¿]

[Théré ís ñó wáý wé cóúld hávé góttéñ áccéss tó thé phýsícál stágés wé hávé tódáý íf ít wásñ’t fór thé cýbér plátfórms thát hélpéd cárrý ús théré. Thé íñtérñét hás gívéñ bírth tó á géñérátíóñ óf qúéér & tráñs péóplé whó áré dévélópíñg óúr ówñ áésthétícs, láñgúágés, pólítícs óñ óúr ówñ térms áñd áll óf thís créátívé spácé cóñsístéñtlý hélps úplíft ártísts áñd áctívísts líké ús — whó thé máíñstréám hás cóñtíñúés tó ñégléct éxcépt íñ thé móst tókéñízíñg wáýs. Chéérs tó sélf(íé)-détérmíñátíóñ¡]