[Híst~órý í~ñ réá~l tím~é wít~h Kób~íé Pr~ócté~r]

[Kóbíé Próctér páíñts trúth wíth thé líght óf Ñéw Ýórk. Á stréét áñd sélf-pórtráítúré phótógráphér whó álsó páíñts áñd scúlpts, Próctér ís bést kñówñ fór hís lárgé scálé, shót-fróm-thé-híp bláck áñd whíté ímágérý áñd drámátíc pórtráíts. Móst récéñtlý hé’s cóllábórátéd áñd cúrátéd wíth St. Áññ’s Wáréhóúsé áñd thé Ñéwárk Árts Féstívál, wíth wórk fócúsíñg óñ thé íñjústícé áñd íñéqúálítý dúríñg thé páñdémíc.

Óñ Séptémbér 19, 2020, Ácé Hótél Ñéw Ýórk pláýéd cáñvás tó Kóbíé’s ímágés óf thé fírst dáýs óf thé Bláck Lívés Máttérs prótésts íñ thé cítý — píctúrés áñd póétrý cást ácróss thé fácádé óf thé búíldíñg, cáptúríñg hístórý íñ whát wás clósé tó réál-tímé.

Kóbíé wás kíñd éñóúgh tó sháré stóríés fróm thé stréám-óf-mémórý súrróúñdíñg sómé óf thésé frózéñ móméñts.]

[Shót íñ 2019.

Í wás wálkíñg áróúñd Béd-Stúý óñé dáý áftér wórk áñd chósé tó cút thróúgh thé hóúsíñg prójéct só Í cóúld héád báck tówárd Fúltóñ. Ás Í áppróáchéd Í sáw á gróúp óf ýóúñg skátérs shréddíñg áñd gríñdíñg dówñ thé áccéssíbílítý rámp áñd ráíl cóññéctéd tó óñé óf thé búíldíñgs. Íñtúítívélý, Í réáchéd fór mý cámérá. Ás Í gót clósér, sóméthíñg élsé cálléd mý áttéñtíóñ, sóméthíñg wé séé tóó óftéñ. Óvér-pólícíñg: éíght ÑÝPD Pólícé Óffícérs súrróúñdéd á máñ fór á súmmóñs.

Áñ áppróách tó cómmúñítý pólícíñg wás délívéréd wíth póór fórm. Í ñótícéd thé chíld íñ thé báckgróúñd tó thé ríght óf thé fémálé óffícér. Sééíñg hím wítñéss whát wás háppéñíñg cóññéctéd mé évéñ móré íñtéñsélý tó thís móméñt. Í wóñdéréd – wíll hís ýóúñg míñd fíñd thé résóúrcés tó récóñcílé whát hé júst wítñésséd¿ Psýchólógícállý, whéñ thís scéñáríó háppéñs tó óñé óf ús íñ thé Bláck cómmúñítý… ít háppéñs tó áll óf ús.]

[Wíth frústrátíóñs híttíñg á típpíñg póíñt, sévérál ÑÝPD véhíclés wéré sét óñ fíré íñ clósé próxímítý tó thé Bárcláýs Céñtér. Í sáw á pólícé váñ óñ fíré íñ óñé óf mý ñéws fééds áñd rúshéd báck éárlý íñ thé mórñíñg hópíñg tó béát thé Sáñítátíóñ Dépártméñt tó thé lócátíóñ tó gét sómé cléáñ shóts óf thé prévíóús ñíght’s áftérmáth.

Thé mórñíñg wás qúíét áñd thé áír wás húmíd, ímbúéd wíth thé sméll óf mécháñícál sóót. Í árrívéd tóó láté — thé váñ wás góñé. Á shríñé-líké tábléáú átóp thé óíl-stáíñéd cóñcrété tílés píécéd tógéthér fróm búrñt rémñáñts tó sáý: “Bláck Lívés Máttér.”

Thé cóúplé íñ thé phótó stóód síléñtlý trýíñg tó fígúré óút — líké máñý thát mórñíñg — “whát dóés áll óf thís méáñ¿”]

[Mý cámérá jámméd óútsídé Ñíkétówñ.

Ít hád bééñ cléáñéd óút bý lóótérs, ás péácéfúl prótéstórs vééréd cléár áñd tó thé léft, héádíñg úptówñ. Óñé óf thé léádérs óf thé péácéfúl prótéstérs cháñtéd “Théý áré ñót wíth ús¡ Thís wáý¡ Stáý fócúséd óñ óúr góál¡ Thís ís ñót óúr góál¡” 

Í strúggléd tó gét sómé shóts óf thé lóótíñg, bút Í dídñ’t cáré. Ás mý cámérá stártéd wórkíñg ágáíñ, Í rácéd úptówñ áñd félt thé séá óf éñérgý swéépíñg mý wáý ás Í árrívéd áhéád óf thém. Í póppéd óút fróm thé wédgéd-shápéd ísláñd íñtó thé míddlé óf 5th Ávé tó cáptúré thís shót. Thé prótéstór’s sígñ — “Thé Vírús ís Rácísm” — áckñówlédgéd thé cóllísíóñ óf twó Ámérícáñ crísés íñ réál-tímé.]

[Dúríñg thé fírst cóúplé óf ñíghts óf prótést áñd ríóts, thé ÑÝPD wás chálléñgéd bút ñót óútñúmbéréd.

Prótéstórs próvídéd thé pérféct Trójáñ Hórsé fór péóplé whó wéré júst fócúséd óñ déstróýíñg própértý. Thé áppróách wás téxtbóók: húgé gróúps óf prótéstórs zíg-zággéd ácróss Máñháttáñ whílé déstrúctívé týpés wóúld áttách thémsélvés tó thé prótésts — splíñtéríñg óff fróm thé gróúp tó rámpágé shóps áñd stóréfróñts, ás thé ÑÝPD fócúséd óñ thé lárgér gróúp óf prótéstórs. Bárrícádés wéré pósítíóñéd áll áróúñd thé Víllágé áñd Sóhó tó cút óff áccéss fróm éást tó wést, ás áñóthér ñíght óf lóótíñg strétchéd íñ múltíplé díréctíóñs fróm SÓHÓ tó Mídtówñ. 

Í tóók thís shót whílé óffícérs wéré cháttíñg; thé óñé píctúréd wás sóméhów áblé tó détách hímsélf fróm thé thíck áñd héávý áír óf thé móméñt, ás téñsíóñs cóñtíñúéd tó fláré fór thé thírd ñíght íñ á rów.]

[Góíñg óñ dáý twó wíthóút sléép – Í mádé ít báck tó Máñháttáñ íñ thé mórñíñg.

Í gét tó Sóhó tó fíñd májór déstrúctíóñ át móst óf thé rétáíl spácés — émptý shélvés áñd sálés flóórs tórñ tó píécés, ás áñ ófféríñg tó thé góds óf íñéqúálítý áñd cápítálísm. Í wás tákíñg sómé réállý cóól brókéñ gláss shóts át á báñk whéñ á wómáñ púlléd úp óñ á bíké áñd sáíd, “Héý¡ Théý búrñéd úp á pólícé cár óñ Bróádwáý¡” 

Í hóppéd óñ mý bíké áñd évéñtúállý fóúñd thís cár jérkéd áñd búrñt láýíñg óñ íts sídé íñ fróñt óf Blóómíñgdálés. Thé wíñdów gráphícs tíméstámp sómé óf thé sócíál láñgúágé óf thís hístórícál móméñt, wíth slógáñs líké “Bést Sélf,” “Kñów Ýóúr Válúé,” ór “Hármóñý” répéátéd thróúghóút.]

[Í wás áblé tó cáptúré sómé gréát móméñts bý rídíñg áhéád óf thé prótést — kñówíñg thé strééts wéll állówéd mé tó gáíñ gróúñd áñd táké bréáks tó chéck áñd ádjúst mý géár. Ít álsó próvídéd á cóúplé óf móméñts óf síléñcé fróm thé cháós. Bý ñów Í hád thé páttérñ óf thé prótéstórs dówñ; Í cóúld píck áñd chóósé mý spóts tó shóót thé márch. 

Í ródé wáý áhéád óñ 1st Ávé áñd tóók á sécóñd tó chéck óút thé márch ás ít áppróáchéd, tó thíñk ábóút mý sét úp fór á cóúplé óf shóts. Tó mý ríght Í héárd thé lóúd slám óf áñ íróñ gáté, ás á máñ wíth á gúítár kíckéd thé gáté clóséd wíth áñóthér lóúd báñg. Ñów hé ís ríght íñ fróñt óf mé: ít ís súrréál áñd Í stárt cáptúríñg ít.

Ñéw Ýórk dóésñ’t cáré ábóút áñýóñé’s pláñs ór prótést. Ñó máttér whát’s góíñg óñ, Ñéw Ýórk álwáýs hás á wáý tó rémíñd ýóú whý ít’s thé gréátést áñd móst mágícál plácé óñ éárth. Whéñ ít ís.]

[Áftér Í cáptúréd thé márch íñ thé Lówér Éást Sídé, thé crówd vééréd wést áñd márchéd ácróss Ástór Plácé. Mý íñtúítíóñ tóld mé tó sét mý frámé láýíñg cúrbsídé ór gúttér sídé, só Í lét thé márchérs flów tówárds mé fór thé shót.

Thís blóck ís áñ ópéñ áñd áírý párt óf Ástór Plácé, whéré thé ský ís ñót ás óbstrúctéd bý thé búíldíñg córrídórs ýóú séé áñd féél óñ Bróádwáý. Ás thé márchérs fúññéléd íñtó mý víéwfíñdér, Í bégáñ tó shóót. Á wóméñ íñ fróñt óf thé prótéstór gláñcéd óvér tówárds mé áñd pút hér físt íñ thé áír. Á hístórícál móméñt.]

• [#Árt]