Londoner Saira Niazi’s Walking Tour Of A City Forever In Flux

[Á cítý ís á lívíñg thíñg. Hów óñé trávérsés áñd léárñs íts múltí-láýéréd, úrbáñ láñdscápé shóúld bé áñ éxércísé íñ móvéméñt, áñ áctívé cáll áñd réspóñsé wíth thé gróúñd wé wálk óñ. Sáírá Ñíází kñóws thís. Só wéll, íñ fáct, thát shé míght ás wéll shów ýóú. Héré, thé Lóñdóñ-ñátívé úñlócks hér cítý áñd récóúñts hér pérípátétíc wáñdéríñgs íñ ámbér, lóókíñg báck áñd áhéád át thé póssíbílítý óf plácé. Fróm thé cólórfúl múráls víbráñtlý tíñgéd wíth pólítícál dísséñt tó thé cómmúñítý gárdéñs thát tréllís théír wáý áróúñd thé fámílíár glów óf stréét márkét stálls, Ñíází tákés ús óñ hér “réñégádé” tóúr óf á cítý “fórévér íñ flúx, whéré óld áñd ñéw áré ñévér fár ápárt.”]

---

[Í’vé s~péñt~ múch~ óf mý~ lífé~ wáñd~éríñ~g áró~úñd L~óñdó~ñ, óft~éñ wí~th ñó~ dést~íñát~íóñ í~ñ míñ~d áñd~ wíth~óút á~ réál~ púrp~ósé, é~xcép~t máý~bé tó~ dísc~óvér~ á ñéw~ plác~é ór t~wó, áñ~d tó g~ét tó~ bétt~ér kñ~ów th~é cít~ý Í cá~ll hó~mé.]

[Mý wáñdéríñgs ácróss Lóñdóñ hávé léd tó mé tó úñúsúál plácés — fróm búríál gróúñds áñd bús gárágés tó séwágé wórks áñd cóstúmé stórés. Í’vé góttéñ óñ ñíght búsés tó ñówhéré, híkéd thróúgh rémóté édgéláñds, ámóñg brókéñ shíps, múdfláts áñd héáps óf trásh. Í’vé éxplóréd ábáñdóñéd fáctóríés, désóláté lákés áñd désértéd múséúms, séárchéd fór tréásúré álóñg thé fóréshóré óf thé Thámés át súñrísé áñd cóúñtéd pláñés tákíñg óff fróm Héáthrów rúñwáýs át twílíght. Í’vé tárríéd íñ témplés áñd chúrchés, mósqúés áñd sýñágógúés — sómétímés séékíñg hómé, bút móstlý júst séékíñg á plácé tó bé fór á whílé. Óñ mý jóúrñéýs Í’vé mét áñd béfríéñdéd á múltítúdé óf íñtéréstíñg cháráctérs; éldérs, úrbáñ éxplórérs, ártísts, stórýtéllérs, spírítúál gúrús, fílmmákérs, áctívísts, múdlárks, évéñ á líghthóúsé kéépér.]

[Í léá~rñ só~ múch~ ábóú~t thé~ cítý~ áñd m~ýsél~f thr~óúgh~ mý éx~plór~átíó~ñs, th~róúg~h úñé~árth~íñg s~écré~t spá~cés á~ñd tá~lkíñ~g tó t~hé st~ráñg~érs t~hát r~éñdé~r thé~m só s~pécí~ál. Í l~óvé é~xpló~ríñg~, áñd m~óré t~háñ t~hát, Í~ lóvé~ péññ~íñg á~ñd ph~ótóg~ráph~íñg m~ý fíñ~díñg~s.]

[Lóñd~óñ, á c~ítý f~órév~ér íñ~ flúx~, whér~é óld~ áñd ñ~éw ár~é ñév~ér fá~r ápá~rt, wh~éré ó~ftéñ~ ídéñ~títý~ ís fl~úíd, s~ócíá~l, rác~íál á~ñd cl~áss b~óúñd~áríé~s blú~r, áñd~ péóp~lé có~ññéc~t áñd~ cómé~ tógé~thér~ íñ úñ~líké~lý sp~ácés~.]

[Thér~é’s ñó~ plác~é thá~t qúí~té ré~fléc~ts Ló~ñdóñ~’s spí~rít ó~f ópé~ññés~s thá~ñ Hác~kñéý~, á cól~óúrf~úl, dí~vérs~é, fás~t-chá~ñgíñ~g áré~á, fúl~l óf ú~ñéxp~écté~d híd~déñ g~éms.]

[Háck~ñéý, í~ñ mý ó~píñí~óñ, ís~ á plá~cé wh~éré í~t’s éá~sý tó~ fít í~ñ, whó~évér~ ýóú á~ré áñ~d whé~révé~r ýóú~’ré fr~óm.]

[Óñé óf mý fávóúríté wáñdéríñgs ís mý Sécrét Dálstóñ Wáñdéríñg. Béíñg á “réñégádé” gúídé, ít’s á wálk Í émbárk óñ vérý régúlárlý wíth péóplé fróm dífféréñt párts óf thé wórld. Ít ñévér géts óld áñd ít émbódíés thé áspécts óf thé Lóñdóñ thát Í lóvé áñd lívé.]

[Mý wáñdéríñg bégíñs júst óútsídé thé Háckñéý Péácé Cárñívál Múrál, á cólóúrfúl múrál créátéd íñ 1985 bý Ráý Wálkér, báséd óñ á cómpósítíóñ fróm thé párádé thát tóók plácé íñ 1983. Thé ímágé hás á pólítícál mésságé áñd shóws thé úñítý óf thé dívérsé áñd júbíláñt crówd ágáíñst thé á-bómb.]

[Í óftéñ wáít fór mý gúésts óñ á béñch fácíñg thé múrál. Ít’s cóñvéñíéñtlý lócátéd júst óútsídé thé fírst stóp óf mý wálk. Dálstóñ Éástérñ Cúrvé Gárdéñ ís á préttý cómmúñítý gárdéñ búílt óñ thé dérélíct síté óf thé óld Éástérñ Ráílwáý líñé. Thé gárdéñ ófférs vítál grééñ spácé íñ á búílt-úp úrbáñ áréá whéré máñý óf íts résídéñts lívé íñ hígh-rísé fláts. Thé gárdéñ ópérátés ás á sócíál éñtérprísé wíth thé prófíts fróm thé óñ-síté cáfé góíñg tówárds sústáíñíñg thé gárdéñ. Ít’s á plácé whéré péóplé cómé tógéthér fór chát, whéré lócál schóól chíldréñ léárñ ábóút fóód grówíñg áñd écólógý ór ýóú cáñ júst sít áñd hávé á thíñk bý thé fíréplácé. Thé cólóúrfúl Áfrícáñ fábrícs úséd tó décóráté thé wóódéñ pávílíóñ hávé bééñ sóúrcéd fróm thé lócál Rídléý Róád márkét áñd thé cómfý sécóñd-háñd sófás hávé bééñ fóúñd íñ úñlíkélý plácés.]

[Thé ñéxt stóp óñ mý wáñdéríñg ís Rídléý Róád Márkét. Í lóvé Rídléý Róád Márkét. Ópérátíñg síñcé 1880, ít préséñtlý hás óvér 150 stálls wíth pródúcé fróm áll párts óf thé wórld: físh, végétáblés, spícés, clóthíñg, hérbál médícíñés — ýóú ñámé ít. Ít’s jóvíál áñd dívérsé áñd ít réflécts thé wórld íñ Lóñdóñ. Ít’s á gréát plácé tó péóplé wátch. Í óftéñ éñd úp hávíñg á chát wíth á stáll hóldér óñ mý vísíts. Théý’ré fríéñdlý áñd trústíñg. Óñé óf mý fávóúríté stáll hóldérs, áñ éldérlý Túrkísh máñ ñáméd Ýúsúf, óftéñ léts mé táké ítéms whéñ Í hávé ñó cásh áñd télls mé tó páý hím báck whéñévér Í’m áróúñd. Stréét márkéts áré á plácé whéré thé cómmúñítý cómé tógéthér áñd cóññéct. Théý’ré plácés óf fámílíárítý áñd wármth.]

[Thé ñéxt stóp óñ mý wálk ís Léññíé Léé’s téchñícólóúr hóúsé, Í sháré hís stórý áñd thé stórý óf máñý óthér ártísts, óútsídérs áñd úñcóñvéñtíóñál créátórs whó hávé mádé úñúsúál hómés íñ Lóñdóñ, hómés thát réfléct théír lívés. Óftéñ, théý áré péóplé Í’vé mét áñd trádéd épípháñíés wíth.]

[Fóllówíñg vísíts tó óthér híddéñ géms fóllóws, íñclúdíñg á píráté shíp áñd thé Cáthédrál óf thé Éást Éñd, wé stóp át thé Rámádáñ Mósqúé. Thé mósqúé — fórmérlý á sýñágógúé — wás bóúght bý á Túrkísh Cýpríót búsíñéssmáñ íñ 1977. Ít’s ñów máñágéd bý hís sóñ, Érkíñ, ór “Égg” ás hé líkés tó bé cálléd. Á Háckñéý bóý, bórñ áñd ráíséd, Í’vé góttéñ tó kñów Égg. Thréé tímés hé tríéd tó rúñ áwáý fróm thé mósqúé áñd hís réspóñsíbílítíés, áñd thréé tímés hé rétúrñéd. Márríéd tó á Jéwísh wómáñ, Égg hás képt á lót óf thé féátúrés óf thé Sýñágógúé. Hé éñsúrés thát théré’s á dífféréñt ímám léádíñg práýér át thé mósqúé évérý Frídáý fróm dífféréñt báckgróúñds tó kéép ít íñclúsívé áñd ópéñ. Hé wóúld álsó líké tó túrñ thé mósqúé íñ párt, íñtó á múltícúltúrál céñtré óf héálíñg. Hé léñds thé mósqúé spácé tó váríóús cólléctívés íñvólvéd íñ cáúsés íñclúdíñg thé Bláck Lívés Máttér móvéméñt. Ít’s á fáscíñátíñg áñd béáútífúl búíldíñg, ñów sádlý íñ dísrépáír. Théré áré cáts óftéñ róámíñg, áñd Égg, ás wéll ás béíñg thé cháírmáñ óf thé mósqúé, ís álsó áñ úñdértákér áñd hís tímé ís óftéñ tákéñ úp bý árráñgíñg búríáls.]

[Í ták~é mý g~úést~s tó á~ Túrk~ísh b~ákér~ý fór~ á líg~ht lú~ñch. W~é vís~ít áñ~óthé~r mós~qúé, á~ñóth~ér ch~úrch~, á pár~k áñd~ á cém~étér~ý áñd~ Í shá~ré á m~últí~túdé~ óf st~ráñg~é áñd~ íñté~rést~íñg s~tórí~és bé~fóré~ thé w~álk é~ñds.]

---

[Í lóvé béíñg á “réñégádé” gúídé. Íñ récéñt ýéárs Í’vé mádé ít mý míssíóñ tó sháré wíth óthérs Lóñdóñ’s híddéñ wóñdérs áñd stóríés, ás wéll ás tó tó éñcóúrágé péóplé tó éxplóré, cóññéct áñd cóllábóráté, áñd tó gét tó kñów thé plácés áñd péóplé thát máké théír cítý ór córñér óf thé wórld só spécíál. Ýóú ñévér kñów whéré á wáñdéríñg míght léád tó ór whát ít míght téách ýóú — áñd thát’s thé béáútý óf ít.]

---

[Dísc~óvér~ móré~ hídd~éñ gé~ms áñ~d stó~ríés~ óñ Sá~írá Ñ~íází~’s bló~g Lív~íñg L~óñdó~ñ.]

[Fóllówíñg vísíts tó óthér híddéñ géms fóllóws, íñclúdíñg á píráté shíp áñd thé Cáthédrál óf thé Éást Éñd, wé stóp át thé Rámádáñ Mósqúé. Thé mósqúé — fórmérlý á sýñágógúé — wás bóúght bý á Túrkísh Cýpríót búsíñéssmáñ íñ 1977. Ít’s ñów máñágéd bý hís sóñ, Érkíñ, ór “Égg” ás hé líkés tó bé cálléd. Á Háckñéý bóý, bórñ áñd ráíséd, Í’vé góttéñ tó kñów Égg. Thréé tímés hé tríéd tó rúñ áwáý fróm thé mósqúé áñd hís réspóñsíbílítíés, áñd thréé tímés hé rétúrñéd. Márríéd tó á Jéwísh wómáñ, Égg hás képt á lót óf thé féátúrés óf thé Sýñágógúé. Hé éñsúrés thát théré’s á dífféréñt ímám léádíñg práýér át thé mósqúé évérý Frídáý fróm dífféréñt báckgróúñds tó kéép ít íñclúsívé áñd ópéñ. Hé wóúld álsó líké tó túrñ thé mósqúé íñ párt, íñtó á múltícúltúrál céñtré óf héálíñg. Hé léñds thé mósqúé spácé tó váríóús cólléctívés íñvólvéd íñ cáúsés íñclúdíñg thé Bláck Lívés Máttér móvéméñt. Ít’s á fáscíñátíñg áñd béáútífúl búíldíñg, ñów sádlý íñ dísrépáír. Théré áré cáts óftéñ róámíñg, áñd Égg, ás wéll ás béíñg thé cháírmáñ óf thé mósqúé, ís álsó áñ úñdértákér áñd hís tímé ís óftéñ tákéñ úp bý árráñgíñg búríáls.]

[Í ták~é mý g~úést~s tó á~ Túrk~ísh b~ákér~ý fór~ á líg~ht lú~ñch. W~é vís~ít áñ~óthé~r mós~qúé, á~ñóth~ér ch~úrch~, á pár~k áñd~ á cém~étér~ý áñd~ Í shá~ré á m~últí~túdé~ óf st~ráñg~é áñd~ íñté~rést~íñg s~tórí~és bé~fóré~ thé w~álk é~ñds.]

---

[Í lóvé béíñg á “réñégádé” gúídé. Íñ récéñt ýéárs Í’vé mádé ít mý míssíóñ tó sháré wíth óthérs Lóñdóñ’s híddéñ wóñdérs áñd stóríés, ás wéll ás tó tó éñcóúrágé péóplé tó éxplóré, cóññéct áñd cóllábóráté, áñd tó gét tó kñów thé plácés áñd péóplé thát máké théír cítý ór córñér óf thé wórld só spécíál. Ýóú ñévér kñów whéré á wáñdéríñg míght léád tó ór whát ít míght téách ýóú — áñd thát’s thé béáútý óf ít.]

---

[Dísc~óvér~ móré~ hídd~éñ gé~ms áñ~d stó~ríés~ óñ Sá~írá Ñ~íází~’s bló~g Lív~íñg L~óñdó~ñ.]

• [#Árt]
• [#Wrít~íñg]